Catarata
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Introducción
La catarata es una de las principales causas de disminución visual. Hoy en día, tenemos la fortuna de vivir en una era en la que recuperar la visión alterada por cataratas, en la mayoría de los casos, es muy satisfactoria. Esta publicación está ideada para darle a usted y a su familia la más completa información sobre la forma en que se puede recuperar la disminución visual causada por la catarata. El objeto es ayudarlo a interpretar los fundamentos y avances importantes de la cirugía, qué puede esperar de ella, los riesgos y beneficios del tratamiento.
Si luego de leerlo tiene usted alguna duda, en la última página puede anotarla para aclararla luego en el consultorio. Estamos seguros de que esto contribuirá a que su esfuerzo y el nuestro se canalicen para la más rápida y mejor restauración de su visión.
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Definición
La catarata es la opacificación del cristalino. La pérdida de la transparencia del cristalino generalmente se debe al envejecimiento natural del ojo. A veces se puede producir a consecuencia de traumatismos, enfermedades generales, como la diabetes, radiaciones o ciertos medicamentos, como los corticoides. En algunos niños el cristalino puede estar turbio desde el nacimiento.
El cristalino transparente enfoca los rayos luminosos en la retina como lo hace la lente de la cámara fotográfica.
Si la lente de la cámara de fotos está sucia o empañada, la fotografía saldrá borrosa o nublada. Del mismo modo, cuando el cristalino está opaco por la catarata, los rayos de luz no Ilegan perfectamente definidos a la retina, se dispersan: por lo tanto, las imágenes enviadas al cerebro se verán borrosas.
Generalmente cuanto más turbio está el cristalino, mayor disminución de visión provoca.
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Síntomas
La catarata puede generar síntomas en cualquier etapa de su desarrollo. Generalmente, a medida que la catarata se desarrolla, la visión se torna turbia y las cosas que vemos pierden sus contornos. Esto puede apreciarse por primera vez como una dificultad para ver al manejar un auto, especialmente de noche, o como una dificultad para leer letras pequeñas o para coser.
Al mirar un objeto expuesto a una luz brillante puede aparecer un halo que lo rodea. A algunos pacientes les parece que "una tela les tapa la visión”. Cuando la catarata está muy madura, denominada catarata completa, el paciente solamente puede ver la luz.
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Tratamiento
El único tratamiento efectivo de la catarata es la cirugía. No se pudo demostrar en estudios serios que los tratamientos con gotas, dietas o vitaminas fueran efectivos.
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¿CUÁNDO SE DEBE OPERAR LA CATARATA? ¿ES NECESARIO QUE DEJE DE VER TOTALMENTE PARA OPERARME?
La catarata se debe operar cuando interfiere en las actividades diarias del paciente (desde ver televisión, manejar o incluso caminar). De esta forma, la situación es variable para cada paciente. Hoy en día, no hay que esperar a que el paciente deje de ver totalmente o que la catarata sea madura para operarla. El concepto de madurez es antiguo y en la actualidad no se tiene en cuenta para decidir el momento de la operación.
Por el contrario, como en medicina lo más importante es la prevención, cuando la catarata es más reciente y menos madura, la operación con las técnicas quirúrgicas actuales es más sencilla y presenta menos riesgos.
A veces, la cirugía de catarata no solamente es necesaria para recuperar la visión, sino también para solucionar otro problema que la catarata produjo, como por ejemplo el glaucoma (presión alta dentro del ojo) o uveítis (inflamación intraocular).
En pacientes mayores de 50 años con algún vicio de refracción importante (miopía, astigmatismo, hipermetropía, presbicia), que desean la cirugía para disminuir la dependencia de los anteojos y/o lentes de contacto, si en el examen presentan una catarata incipiente, es conveniente operarla para tratar el vicio de refracción implantando la lente intraocular (como veremos más adelante) que lo compense. En estos casos la operación no solo tiene una finalidad óptica sino también refractiva. En algunos pacientes con buena visión con anteojos que desean la menor dependencia posible de los mismos y cuyo defecto refractivo no puede corregirse con cirugía láser, el recambio refractivo del cristalino (aún transparente y sin comienzos de catarata) es una opción, en algunos casos muy útil, y en otros es la única posible.
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¿ES PELIGROSA LA OPERACIÓN? ¿QUÉ COMPLICACIONES PUEDEN PRESENTARSE?
La cirugía de catarata es una de las cirugías oculares que hoy en día se realizan con mayor frecuencia.
La operación, cuando la realiza un cirujano entrenado, tiene un margen de seguridad importante, permitiendo que la casi totalidad de los pacientes obtengan una visión muy buena.
Como en todos los actos humanos, hay un pequeño porcentaje de casos en los cuales pueden surgir complicaciones, la mayoría de las cuales se pueden contrarrestar. Los avances tecnológicos lograron que las complicaciones más severas, que incluso pueden llevar a la pérdida de la visión del ojo operado, sean casi inexistentes.
El riesgo de vida con la cirugía de catarata es prácticamente nulo, sobre porque se utiliza anestesia local (en gotas) y hay un control cardiológico durante toda la cirugía. No existen problemas para operar pacientes de mucha edad (he operado pacientes de más de 90 años de edad).
La tolerancia al acto quirúrgico es general es excelente.
En conclusión, la cirugía de catarata moderna, mediante la técnica de Facoemulsificaciónpor Microincisión (sin sutura, sin puntos), junto con el nuevo Femtolaser y un cirujano bien entrenado tiene un alto índice de éxito y un mínimo riesgo de complicaciones.
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¿CUÁNDO RECUPERARÉ MI VISIÓN?
Esta es una pregunta que todos los pacientes hacen. El tiempo de recuperación de la visión es variable.
En la mayoría de los casos operados con Femtofaco, los pacientes ven bastante bien en las primeras horas, pero la máxima capacidad de su visión se alcanza luego de una semana.
Generalmente, su visión sin lentes será muy buena, aunque el grado de independencia a los anteojos es variable según la tecnología de la lente intraocular implantada. Si se implantaron lentes monofocales, es bastante probable que deba utilizar anteojos para leer. Si se implantaron lentes multifocales o lentes acomodativas, seguramente no requerirá anteojos para casi ninguna actividad.
Si usted antes de la cirugía usaba anteojos, luego de operado el primer ojo puede sufrir algunas incomodidades debido a que el ojo operado ya no necesitará aumento, mientras que el ojo no operado sí. Muchos pacientes se arreglan satisfactoriamente sin anteojos hasta la fecha en que se opera el segundo ojo. En otros pacientes en los días que transcurren entre las operaciones utilizan provisoriamente el anteojo con un cristal neutro del lado operado.
En la mayor parte de los pacientes la visión sin anteojos es suficiente para sus necesidades. En los escasos casos en los que esto no sucede, se puede realizar una nueva cirugía con láser sobre la córnea (menos invasiva y más rápida que la cirugía de catarata) para mejorar la visión sin anteojos.